CONNECT A SCHOOL, CONNECT A COMMUNITY

La supervisión y la evaluación son componentes decisivos de los proyectos de conectividad en las escuelas. Un plan efectivo debería incluir métodos para 1) evaluar los resultados técnicos de la conectividad a Internet, 2) medir los avances logrados en la conectividad en las escuelas y 3) analizar las repercusiones del acceso de banda ancha en el aprendizaje. Los países que tienen la intención de proporcionar acceso a Internet en las escuelas, y los recursos necesarios para hacerlo, llevarán a cabo proyectos piloto para evaluar las soluciones técnicas. Esto ocurre también en países cuyas escuelas tienen acceso de banda estrecha pero desean ahora adoptar la banda ancha. Puede ocurrir incluso que países con amplia conectividad en las escuelas deseen evaluar nuevas tecnologías debido a sus costos más reducidos o a su mejor rendimiento. En la evaluación se debe examinar si el tipo de acceso a Internet utilizado (por ejemplo, ADSL, líneas inalámbricas fijas, sistemas móviles de tercera generación, VSAT, etc.) funciona de la forma prevista, si puede admitir el número de puntos de acceso con suficiente anchura de banda y también qué costos supone.100 La evaluación facilita además información sobre los costos globales de la conectividad, por ejemplo las tarifas de acceso mensuales, los gastos que supone modernizar las escuelas procediendo al tendido de cables y a la redistribución del acceso en todos los establecimientos, así como los gastos derivados de la capacitación y los servicios de apoyo. Con estos resultados se pueden reformular soluciones técnicas antes de su aplicación a mayor escala. Supervisión La supervisión también es esencial para seguir de cerca la implantación de la conectividad con miras a evaluar su evolución prevista. Se deben tener en cuenta las nuevas implantaciones así como el paso de la conectividad de banda estrecha a la de banda ancha. El cálculo de dicha implantación es bastante sencillo. La Asociación para la Medición de las TIC para el Desarrollo, un grupo de organismos internacionales, ha recomendado ocho indicadores básicos que los países deberían reunir en relación con las TIC en las escuelas.101 Las estadísticas básicas consisten en rastrear el número de escuelas primarias y secundarias con acceso a Internet (desglosado por acceso en banda estrecha y en banda ancha y por escuelas públicas y privadas) y compararlo con los objetivos fijados en un plan. Esos datos también pueden utilizarse para obtener indicadores, por ejemplo el porcentaje de escuelas con acceso a Internet. Se pueden recopilar otro tipo de estadísticas, y los indicadores obtenidos, según el nivel de análisis deseado. Probablemente se incluirá el desglose por escuelas primarias y secundarias con un desglose adicional para medir la incidencia de poblaciones específicas como los pobres, las mujeres, las personas con discapacidad, las minorías, los grupos étnicos, los habitantes rurales, etc. Para ello se debe extrapolar el número de niños que se benefician de la conectividad en las escuelas. Cuadro 3-7: Indicadores básicos para supervisar la implantación de la conectividad en las escuelas Fecha Primarias Secundarias Total Número total de escuelas       Número total de estudiantes       Número de escuelas con acceso a Internet       Número de escuelas con acceso a Internet de banda ancha       Número de estudiantes que tienen acceso a Internet       Número de estudiantes que tienen acceso a Internet de banda ancha           Además de comparar la situación actual de los planes de implantación según metas específicas, la supervisión del acceso a Internet en las escuelas es útil para otros fines. Por ejemplo, los gobiernos tal vez deseen establecer una comparación entre los avances logrados en la conectividad de sus escuelas y los correspondientes a otros países con similares niveles socioeconómicos. A pesar de la importancia fundamental de la supervisión, sorprende constatar que muy pocos países recopilan y dan públicamente a conocer estadísticas precisas y comparables sobre la situación de la conectividad en las escuelas. La recopilación de estas estadísticas no debería imponer ninguna carga suplementaria en los sistemas educativos. Prácticamente todos los ministerios de educación publican estadísticas sobre el número de escuelas, estudiantes y maestros, así como sobre porcentajes de terminación de estudios, tarifas de matriculación, etc. El número de escuelas con acceso a Internet se debe recopilar como parte de la recopilación periódica de datos cuando las escuelas comunican otras estadísticas sobre educación. Una vez en marcha la conectividad de banda ancha, se podrían aplicar otros indicadores para medir la eficacia de las inversiones en esa esfera, por ejemplo los siguientes: •            Número de profesores capacitados en planes de estudios y herramientas que tienen en cuenta la banda ancha. •            Grado de utilización en las aulas de herramientas o planes de estudios que tienen en cuenta la banda ancha. •            Medición/verificación de las aptitudes de los estudiantes en materia de TIC. •            Medición/verificación del rendimiento de los estudiantes en esferas en las que se prevé que los planes de estudios y herramientas que tienen en cuenta la banda ancha aportarán beneficios. •            Cantidad de tiempo en que están a disposición de la comunidad los "telecentros" escolares. •            Número de usuarios de "telecentros" escolares. •            Porcentaje o monto absoluto del presupuesto escolar asignado a materiales didácticos en línea. Una meta importante es la incidencia de la conectividad en las escuelas sobre el proceso de aprendizaje y el desarrollo socioeconómico de la comunidad. También pueden evaluarse objetivos a medio y largo plazo, entre ellos: –           Cambios en las prácticas de organización en el aula después de la incorporación de nuevas tecnologías. –           Mejoras percibidas en la trayectoria educativa de los estudiantes beneficiarios. –           Mayor valor puesto en la educación por parte de las familias beneficiarias y menor índice de abandono escolar de los estudiantes beneficiarios. –           Mejor rendimiento en los exámenes. Para lograr una evaluación completa, es importante obtener mediciones cuantitativas y cualitativas, en especial resultados o calificaciones de exámenes, encuestas, observaciones y entrevistas. El recurso a un instrumento de prueba reconocido internacionalmente no sólo puede dar legitimidad a los resultados sino también servir para comparar el rendimiento en la educación con niveles de referencia internacionales. Los responsables políticos podrían adoptar un enfoque similar, es decir identificar las ventajas que ofrece un proyecto de conectividad en las escuelas a través de una serie de resultados en materia de desarrollo. Por ejemplo, podrían definir las repercusiones de un proyecto de conectividad en relación con los avances realizados hacia el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio102 o hacia una meta concreta, como la reducción de la pobreza. Aprovechando ese tipo de proyectos, los responsables políticos nacionales podrían favorecer la realización de objetivos como, por ejemplo, la salud infantil, la salud materna, la lucha contra el VIH/SIDA, la sostenibilidad ambiental y las alianzas a escala mundial – así como la educación universal y la igualdad de género, como se indicó en la Sección 2.1.1 – a través de subproductos de dicha conectividad, como el acceso a la información, el aumento de posibilidades en materia de educación y una mayor capacidad de comunicación y colaboración. Otro ejemplo sería seguir el camino de la Agencia de los Estados Unidos para el Comercio y el Desarrollo (USTDA), que examina las ventajas de cinco factores con objeto de evaluar las repercusiones de sus proyectos de asistencia:103 •            Infraestructura: Identificación de las instalaciones de telecomunicación que deben construirse, del nivel de conectividad que se prevé teniendo en cuenta esa infraestructura y del número de usuarios previstos. •            Reforma orientada al mercado: Descripción de todos los cambios reglamentarios, legislativos o institucionales recomendados y las consecuencias que entrañaría su aplicación. •            Creación de capacidades humanas: Número y tipo de cargos necesarios para crear y poner en marcha el proyecto propuesto, así como el número de personas que recibirían capacitación. •            Transferencia de tecnología y mejora de la productividad: Descripción de tecnologías avanzadas que se aplicarán como resultado del proyecto, y descripción de los rendimientos obtenidos. •            Otros: Todas las demás ventajas del proyecto en materia de desarrollo. Los ejemplos citados ofrecen ideas sobre la manera de evaluar los avances logrados y la eficacia, y de determinar las repercusiones de la conectividad en las escuelas sobre el desarrollo. Los responsables políticos tendrán que definir la medición y las etapas importantes con arreglo a las cuales podrán determinar mejor las consecuencias de su inversión en la banda ancha destinada a la educación, teniendo al mismo tiempo en cuenta la probabilidad de que esas medidas requieran una reformulación periódica.104