CONNECT A SCHOOL, CONNECT A COMMUNITY

  "Si alguien me pregunta qué significa para mí Internet, le contesto sin vacilar: Para mí (un tetrapléjico), Internet ocupa la parte más importante de mi vida. Son los pies que pueden llevarme a cualquier parte del mundo, las manos que me ayudan a realizar mi trabajo, mi mejor amigo. Internet le da sentido a mi vida"-- Dr. ZhangXu1 En los países en desarrollo, los niños con discapacidad, que afrontan dificultades particulares para acceder a las formas más básicas de la educación, muestran los niveles más bajos de acceso a la educación de cualquier grupo de estudiantes. De los 75 millones de niños en edad escolar primaria en todo el mundo que no asisten a la escuela, la tercera parte corresponde a niños y niñas con discapacidad23 Las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) y, en particular, las tecnologías de apoyo (TA), pueden proporcionar a los estudiantes con discapacidad el acceso a contenidos educativos tradicionalmente inaccesibles a través de canales de aprendizaje electrónico y en línea. Las escuelas conectadas, con la combinación adecuada de TA, pueden facilitar a los niños con discapacidad un acceso sin precedentes a la educación. Escuelas conectadas a TIC de fácil acceso también pueden aprovecharse como centros TIC comunitarios que ofrezcan capacitación laboral e incluso oportunidades de empleo a los jóvenes y adultos con discapacidad de toda la comunidad. En este Módulo se mostrará además la manera en que las escuelas conectadas a TIC de fácil acceso pueden transformarse en telecentros comunitarios polivalentes (TCP). Las barreras a la educación impuestas a niños con discapacidad en los países en desarrollo son complejas y abarcan las correspondientes a sistemas de creencias que sostienen que es imposible educar a niños con discapacidades sensoriales, físicas o cognitivas. En la Sección 1 del presente Módulo se hace principalmente hincapié en la manera en que las TIC pueden propiciar escuelas conectadas que propicien un acceso equitativo a la educación a niños con discapacidad. En la Sección 2 se examinan las situaciones que padecen muchas personas con discapacidad en los países en desarrollo cuando tratan de recibir una educación o capacitación laboral. En la Sección 3 se analizan los tipos de TIC de fácil acceso, las TA y los formatos y medios de acceso que procuran una experiencia educativa equitativa. También se examinan los problemas de costo y el desarrollo de ecosistemas de tecnología locales y nacionales capaces de respaldar y sostener la evolución de TIC de fácil acceso y la capacitación en esas tecnologías. Las mejores prácticas en el desarrollo y creación de escuelas de fácil acceso a las TIC se contemplan en la Sección 4. Las posibilidades de transformación de esas escuelas en TCP que ofrezcan oportunidades de capacitación laboral y de empleo se analizan en la Sección 5. En la Sección 6 se enumera una lista de etapas esenciales para que los responsables en materia de política de ministerios de educación y de comunicación, de gobiernos locales y de juntas escolares locales logren establecer escuelas conectadas a TIC de fácil acceso. En la Sección 7 se describe el importante acervo internacional en materia de política y legislación sobre los derechos de los niños con discapacidad a una educación integradora en escuelas corrientes, y el importante papel de las TIC de fácil acceso en la consecución de esos derechos. Por último, en la Sección 8 se enumeran estudios de casos y ejemplos de prácticas óptimas sobre TIC de fácil acceso en acción, y en la Sección 9, una gran variedad de recursos para maestros y responsables en materia de política.