CONNECT A SCHOOL, CONNECT A COMMUNITY

  Desde el surgimiento de la computadora personal hace 30 años hasta la explosión de Internet en el último decenio, cada nuevo avance de las tecnologías de la información modifica la manera en que los individuos, las comunidades y las organizaciones se comunican, se conectan y se coordinan entre sí. Con las nuevas tendencias de los cambios tecnológicos, los instrumentos informáticos seguirán siendo más asequibles, más portátiles, más potentes y más fáciles de usar. Obstáculos como el costo, el acceso físico y el conocimiento técnico especializado serán cada vez menos importantes y, por consiguiente, esas tecnologías serán más accesibles a un número mayor de personas. Indiscutiblemente, estos factores favorecerán el acceso de la mujer a dichas tecnologías. En una conferencia sobre prácticas óptimas de las TIC, celebrada en abril de 2008, los principales directivos de Microsoft resumieron esas tendencias de la siguiente manera: •            Mayor potencia de procesamiento en dispositivos más pequeños. •            Incremento espectacular de la capacidad de almacenamiento en computadoras personales, dispositivos y centros de datos en todo el mundo. •            Mayor difusión de redes de banda ancha inalámbricas, gracias a lo cual se podrá aprovechar la potencia de procesamiento y el almacenamiento prácticamente desde todas partes. •            Interfaces de usuario naturales con señales vocales, escritura manual y gestos, que serán más habituales y fáciles de utilizar. •            Pantallas y aparatos de proyección de menor peso, más avanzados y a precios razonables. Todos esos avances tecnológicos podrían entrañar consecuencias positivas para los centros TIC comunitarios. Entretanto, la mayor utilización de tecnologías inalámbricas y móviles está logrando importantes repercusiones en el mundo entero. La tecnología móvil aumenta las posibilidades de acceso debido al costo relativamente bajo que supone adquirir y utilizar un teléfono celular, y también a las importantes inversiones realizadas en ese tipo de infraestructuras en economías emergentes. La utilización de teléfonos móviles seguirá aumentando dada la convergencia de su capacidad con la de las computadoras. Ciudades y regiones de todo el mundo están adoptando tecnologías inalámbricas. Kigali (Rwanda), por ejemplo, será este año la capital "del acceso inalámbrico" de África.6 Gracias a las tecnologías inalámbricas, los centros TIC comunitarios pueden ser ahora portátiles y estar a disposición de más usuarios, como ocurre con e-Trike en Filipinas.7 Además, en algunos casos, con estas tecnologías se pueden reducir costos mediante conexiones a Internet comunes. No hay que sobrevalorar los numerosos usos de las aplicaciones inalámbricas. En los estudios de casos contemplados en los capítulos siguientes se facilita una información más detallada sobre este punto.   Hechos de interés: Sistemas inalámbricos a favor de los medios de subsistencia y las microempresas – Informe de la UNCTAD Según el Informe de la UNCTAD sobre la Economía de la Información 2007-2008, los teléfonos móviles y los telecentros favorecen los medios de subsistencia en los países en desarrollo. El estudio muestra las contribuciones aportadas por las TIC a la reducción de la pobreza mediante dos ejemplos: 1) la utilización de teléfonos móviles en las microempresas en África y 2) la creación de telecentros en beneficio de las comunidades pobres. En 2006 se registraron 50 millones de nuevos abonados a la telefonía móvil en África, y el número total estimado de abonados a estos servicios en 2007 fue de 200 millones. Los teléfonos móviles constituyen un elemento esencial para el acceso a la sociedad de la información. La telefonía móvil es una herramienta fundamental para el intercambio de información y datos inteligentes y posibilita la conexión de hogares y comunidades. Para comprender de qué manera los telecentros respaldan los medios de subsistencia de los pobres, la UNCTAD llevó a cabo un estudio sobre un cierto número de redes de telecentros en Bangladesh y la India. En él se evaluaron los servicios propuestos por los telecentros, quiénes son los beneficiarios y cuáles son los factores ambientales e institucionales fundamentales que permiten a los telecentros elevar el nivel de vida de los pobres. Los resultados obtenidos indican que la mayoría de los telecentros dan prioridad al acceso a las TIC y a la adquisición de conocimientos básicos al respecto. En armonía con el tipo de servicio ofrecido, los telecentros se utilizan principalmente con fines de información y educación.8 En el Informe se abordan las diferencias en materia de género con respecto al acceso a los telecentros, presentándose estudios de casos, en particular de algunos países como Chile. Asimismo, se examinan las dificultades de dejar constancia de datos de usuario basados en cuestiones de género y de tener acceso a ellos.     Hechos de interés: Estudios de telefonía móvil para la supervisión y recopilación de datos En un estudio piloto de dos semanas realizado en Mpika (Zambia) en junio de 2010, en el que todos los participantes voluntarios eran mujeres, fueron utilizados teléfonos celulares de tipo básico con la aplicación EpiSurveyor, concebida a tal efecto, para recopilar información de rutina sobre el bienestar de las jóvenes en edad escolar. Las mujeres grababan las respuestas pulsando simplemente las teclas de los teléfonos, información que era transmitida inmediatamente a Lusaka, la capital. Al aprender a utilizar rápidamente el sistema, completaron cada cuestionario en apenas 2 ó 3 minutos. Seguidamente, enviaban los datos a una base central de datos que se encargaría de analizarlos. Fuente: http://news.camfed.org/us/2010/07/innovating-with-cell-phones-to-help-girls-stay-in-school/