CONNECT A SCHOOL, CONNECT A COMMUNITY

Las dificultades con las que se tropieza para el mantenimiento de centros TIC comunitarios son, entre otros, la baja densidad de población, bajos ingresos y elevados costos de explotación. Los costos de los centros TIC comunitarios que frecuentemente se subestiman son los correspondientes a la formación del personal, la seguridad (física y de los datos) y la actualización y el mantenimiento de equipos. Los centros TIC comunitarios vanguardistas deben considerar cuál la mejor manera de equilibrar sus costos de capital y sus posibles ingresos, garantizando al mismo tiempo a sus usuarios la asequibilidad económica.   Leyendas de la figura: Contribuciones En especie En efectivo Derecha: •     Dispositivos TIC •     Cursos de formación •     Contenido •     Ubicación •     Incentivos fiscales •     Gestión o coordinación del centro Izquierda: •                Tasas de usuario •                Subvenciones •                Donaciones o concesiones •                Otros servicios   Un centro TIC comunitario puede financiarse con contribuciones en especie y/o fondos e ingresos. La financiación mediante fondos e ingresos puede consistir en la siguiente combinación: Subvenciones – Los gobiernos podrían decidir subvencionar (total o parcialmente) un centro TIC comunitario, sobre todo en zonas indigentes con grupos de población vulnerables que no pueden permitirse pagar las tasas de usuario. Podría necesitarse la iniciativa del gobierno para iniciar el proceso, establecer el marco jurídico e institucional, comenzar a ejecutar proyectos experimentales, y desarrollar un marco de apoyo nacional o regional. A medida que el funcionamiento demuestre su viabilidad, el gobierno podrá ir reduciendo su papel de apoyo para desempeñar una función de apoyo. Donaciones/concesiones – Las instituciones públicas y privadas, así como las organizaciones nacionales e internacionales, pueden otorgar donaciones o concesiones para la ejecución de proyectos TIC. Servicios de pago por utilización – El suministro de otros servicios o productos en los centros TIC comunitarios también puede generar recursos para sufragar sus costos. En ciertos casos los ingresos proceden principalmente de la venta de computadoras y tiempo de uso de Internet; en otros de la telefonía, las fotocopias y los servicios de entretenimiento. Otras posibles fuentes importantes de ingresos son el suministro de servicios telefónicos nacionales e internacionales y de tarjetas telefónicas al por menor. La decisión de imponer o no tasas de usuario dependerá de diversos factores, y deberá adoptarse considerando cada caso individualmente. Con frecuencia la imposición de una tasa mínima para participar en un curso de formación sirve para estimular a las personas a asistir al curso y sacar provecho del mismo, a diferencia de lo que ocurre cuando el curso es gratuito. Sin embargo, en ciertas circunstancias incluso una tasa mínima puede resultar excesiva para las mujeres y muchachas indigentes, lo que actuaría como un freno para su asistencia.   Hechos de interés: El modelo de compartición de costos de Uganda En Uganda, World Links, con el apoyo de la Fundación Bill y Melinda Gates, creó una red de telecentros escolares (SBT) de alcance nacional formada por 15 SBT. Once de ellos utilizan tecnología de satélite en terminales de muy pequeña apertura (VSAT) para conectar Internet con por lo menos ocho ordenadores en una red de área local (LAN). Las escuelas sufragan conjuntamente los costos, mediante el pago de 200 USD por mes. (Worls Links aporta los otros 200 USD mensuales por sitio durante un período de dos años)21. Uno de los principales objetivos es bajar el costo de usuario para los estudiantes. Las escuelas recaudan fondos mediante la imposición a los estudiantes de una tasa de matriculación y otros derechos por uso comunitario. Cada estudiante paga en promedio 18 USD por año, y una escuela secundaria característica posee entre 800 y 1 000 estudiantes por año.   Entre las contribuciones en especie pueden figurar las siguientes: •            Hardware TIC, con inclusión del mantenimiento y la renovación de equipos. •            Formación para personal directivo y técnico. Uno de los objetivos básicos del establecimiento de centros TIC comunitarios es que éstos sean administrados por habitantes de la localidad. Por lo tanto, son útiles y necesarias las contribuciones tendentes a impartir formación a los instructores y a los administradores de centros. •            Contenido. En general la producción de contenidos es costosa y puede exigir mucho tiempo. No obstante, la duplicación y suministro de contenidos puede resultar relativamente económica22. •            Ubicación e infraestructura. Es importante que al elegir la ubicación y la infraestructura TIC del centro comunitario se tengan en cuenta las limitaciones de las mujeres y muchachas. Por ejemplo, una escuela puede ofrecer un laboratorio de informática o una sala para instalar los dispositivos TIC que se han de utilizar para el centro. •            Incentivos fiscales. Los gobiernos pueden proporcionar incentivos fiscales a las empresas o los particulares que creen un centro TIC comunitario e impartan cursos TIC para capacitar a mujeres y muchachas. Asimismo, éstos puede conceder exenciones impositivas a los equipos TIC destinados a escuelas.   Hechos de interés: Fondo para la innovación rural en India Telecenter.org y Microsoft India fundaron conjuntamente el Fondo para la innovación rural Mission 2007, con el cometido de potenciar a la industria de software local mediante el fomento de actividades de particulares o empresas tendentes a desarrollar aplicaciones innovadoras de bajo costo, adaptadas a las necesidades de los dirigentes de la comunidad local. Este fondo es administrado por un comité creado en el marco de la iniciativa Grameen Gyan Abhiyan de la MSSRF23 e incluye a representantes del sector industrial, los círculos académicos y el gobierno.