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  Il existe peu de données sur les coûts exacts de l'éducation des enfants handicapés, même si certains chiffres montrent qu'ils peuvent être de deux à quatre fois plus élevés que pour les autres enfants53. L'UNESCO met en avant l'expérience de l'Europe, où le coût élevé de l'éducation des enfants ayant des besoins spéciaux est associé à des modèles de financement selon lesquels les enfants sont éduqués séparément, par exemple dans des écoles spéciales. Les coûts sont généralement moins élevés lorsque le financement "suit" l'enfant dans un cadre éducatif inclusif. Les recherches montrent également que les élèves handicapés obtiennent de meilleurs résultats scolaires dans un environnement inclusif54. Il apparaît aussi que si le système éducatif est inclusif et d'excellente qualité, le nombre d'élèves devant répéter les cours ou redoubler est moindre. L'UNESCO signale le cas de l'Amérique latine où le redoublement est à mettre en rapport avec le coût des études, à savoir 5,6 milliards USD pour l'enseignement primaire et 5,5 milliards USD pour l'enseignement secondaire55. Les investissements nécessaires pour la prise en charge de ces coûts pourraient inclure la mise à disposition de TIC pour les élèves handicapés. De nombreux pays se sont rendu compte que, conformément aux dispositions de la Convention relative aux droits des personnes handicapées en matière de conception universelle, répondre aux besoins des élèves handicapés dans la conception des bâtiments et des services réduit sensiblement les coûts. Dans son rapport national présenté à la Conférence internationale de l'éducation (CIE), le Ministère afghan de l'éducation a signalé que "les coûts additionnels de la construction d'écoles pour tous conformes aux principes de conception universelle sont minimaux"56. L'UNESCO recommande que toute modélisation des coûts de l'inclusion dans l'éducation tienne compte des coûts sociaux économiques élevés qui seront à la charge d'un pays si ses enfants ne sont pas éduqués57. Selon les estimations de l'UNESCO, l'exclusion des personnes handicapées peut entraîner une perte de produit intérieur brut (PIB) qui va de 10 à 35,8 pour cent58. Globalement, les coûts sociaux et économiques à long terme de l'absence d'inclusion dans l'éducation - et donc de la non-participation à la vie sociale économique et culturelle d'un pays - sont "incontestablement élevés". La conclusion de l'UNESCO est que ne pas investir dans l'éducation inclusive est "profondément irrationnel" sur le plan économique.